알뜰폰이란 말 그대로 ‘알뜰한 요금’을 사용하는 휴대폰입니다. 가상이동통신망사업자(Mobile Virtual Network Operator)라고도 하는데요. ‘가상 이동 통신’이라는 말 그대로 알뜰폰은 소유하고 있는 통신망이 없어 KT, SK, LG의 망을 임대하여 통신서비스를 제공하는 형태입니다.

출처: 한국알뜰통신 사업자협회

2010년 처음 도입된 후로 3사 통신사대비 30%이상의 저렴한 요금제를 통해 이용자 수를 점차 확대해왔으며, 2012년 대중적인 인지도 및 홍보효과 극대화를 위해 홍보용어로서 ‘알뜰폰’용어를 선정하였으며, 알뜰폰 브랜드 이미지를 마련하기도 했습니다.

알뜰폰의 장점

1. 알뜰폰의 가장 대표적인 장점은 이동통신3사의 통신비에 비해 저렴하다는 점입니다. 앞서 언급했듯이 알뜰폰은 기존 통신사업자의 통신망을 빌려서 서비스를 제공하기 때문에 통화품질 및 데이터 속도는 동일하지만 더 저렴한 가격에 이용할 수 있습니다.

2. 불필요한 약정이 없습니다. 24개월 약정 때문에 새 휴대폰으로 바꿀 때 위약금을 물어본 적이 있으신가요? 알뜰폰은 약정과 위약금 없이 언제든 새폰으로 변경할 수 있습니다.

3. 업체가 다양합니다. 이동통신3사 내에서 한정적으로 선택해야 하지만 알뜰폰을 사용한다면 자신의 사용패턴에 맞는 요금제를 보다 폭넓게 선택 가능합니다.

4. 가입 이벤트를 통해 추가 요금할인을 받을 수 있습니다. 알뜰폰 가입자 수가 증가하면서 업체간 경쟁으로 다양한 이벤트가 항시 운영되고 있습니다. 해당 이벤트 기간에 맞춰 개통한다면 큰 혜택을 받을 수 있습니다.

알뜰폰의 단점

1. 고객센터 이용이 어렵습니다. 이동통신3사와 비교했을 때 고객센터의 규모가 현저히 작기 때문에 고객센터의 연결이 어려우며 상담 품질이 만족스럽지 않을 수 있습니다.

2. 멤버십혜택이 부족합니다. 최근에는 알뜰폰에서도 멤버십혜택을 내놓는 추세지만, 이동통신3사와 비교했을 때에는 부족한 편입니다.

3. 인터넷, TV와 결합할인이 되지 않습니다. 이동통신3사를 사용하는 많은 고객들이 결합할인 혜택을 받고 있는데요. 이미 결합할인을 받고 있다면 할인율을 비교하여 알뜰폰 변경을 고민해보아야 할 것입니다.

4. 소액결제를 제공하지 않는 업체도 있습니다. 소액결제가 제공되지 않는 요금제의 경우 휴대폰 소액결제를 자주 사용하는 분들은 불편을 느끼실 수 있습니다.

나에게 맞는 요금제 찾는 방법

알뜰 요금제 종류가 너무 많아 어떤 요금제를 사용해야 할지 모르겠다면, 알뜰폰 Hub사이트를 통해 추천받을 수 있습니다.

다음과 같이 한달 사용 데이터, 음성량, 문자량을 입력하면 맞춤형 알뜰 요금제를 추천받을 수 있으며 가입도 가능합니다.

상품목록에서 구매버튼을 누르면 상세 페이지로 연결되어 신청까지 바로 할 수 있습니다. 유심칩을 택배로 받은 후 동봉된 설명서에 따라 개통을 진행할 수 있습니다.

요즘은 이동통신사에서 구매하기 보다는 기기를 직접 구매하는 자급제 휴대폰과 알뜰요금제를 함께 사용하는 소비자들이 많아졌습니다. 과학기술정보통신부의 ‘무선 통신망 가입자수’ 통계에 따르면 2022년 5월까지 알뜰폰 가입자수는 약 1139만명으로 올해 1300만명을 돌파할 것으로 예측하였는데요. 어떤 것이 이점일지 잘 비교해보고 통신비를 아낄 수 있는 방안을 선택하는건 어떨까요?

출처 및 참고자료

한국알뜰통신 사업자협회 홈페이지